中国发展研究基金会设立“公共预算改革项目”，通过研究、培训、开展国际交流等活动，支持了一批公共预算改革和公共政策评估研究课题，与地方政府合作开展了“参与式预算”创新试验。这个项目的一个重要内容，就是为各级人大代表编写通俗易懂的关于公共预算的参考书。

2006年曾经邀请几位专家编写了《公共预算手册》，受到读者好评。

2008年，又再次邀请多位专家编写这本《公共预算读本》，内容更为厚实和系统，并增加了全国各地预算审查监督的案例。这样的读物对于各级人民代表大会和人大代表更好地履行职责很有用，对于关心中国经济问题的读者也具有相当的参考价值。