从2009年4月起，基金会关注贫困地区的婴幼儿，筹备新的试验项目——贫困地区儿童早期发展项目。科学研究数据表明，对6-24个月龄的婴儿进行的营养干预最为有效，因为此时是人的大脑发育的黄金时期，营养干预可以起到最大的作用，甚至可以有效提高智力水平；同时，3-5岁幼儿的早期教育也是教育界最为关注的内容，此时是幼儿语言、肢体、形象和逻辑思维发育的高峰期，对其人一生成长具有重要的作用。儿童早期发展非常重要，但在贫困地区，儿童早期发展却往往被忽视，影响了儿童早期人力资本的形成，造成贫困的代际传递。
    于是，基金会自2009年8月起正式启动了“贫困地区儿童早期发展”项目。这一项目主要包括两个内容：一是对-9个月至24个月的婴儿提供营养补充，开办“妈妈学校”进行育儿知识培训；另一个是对偏僻山区无法进入正规幼儿园就读的3-5岁幼儿提供每周1-2次的学前教育。目前项目已在青海省海东地区乐都县和云南省昆明市寻甸回族彝族自治县两地开展试点，试点工作开展近一年来，进展顺利，从几次中期调查的情况来看，项目取得了预期成果，初步证明了它对幼儿早期发展具有的促进作用。目前，正在进一步开展试验和研究，相关成果将于2010年下半年出来。